Licor VS Licor: ¿Cuál es la diferencia?

Hoy hablamos de dos tipos de bebidas alcohólicas que a menudo se confunden: el licor y el aguardiente.

Seguro que ha oído hablar de ambos. Desde el vodka y el whisky hasta el Bailey's y el Kahlua, estos licores fuertes son básicos en la mayoría de los bares y pueden transformar por completo un cóctel. También se pueden tomar solos.

Pero aunque suenen muy parecidos y ambos sean bebidas alcohólicas para adultos, el licor y el licor son en realidad bastante diferentes.

Yo misma no había entendido las diferencias exactas hasta hace poco.

En este artículo analizaremos en qué se diferencian los licores, veremos algunas variedades populares de cada uno y explicaremos cómo utilizarlos.

Licor VS licor: ¿Cuál es la diferencia?

En primer lugar, la pronunciación. He oído muchas veces pronunciar incorrectamente tanto licor como licor. Para que quede claro:

Licor se pronuncia "lick-er".

Licor se pronuncia "luh-kur".

¿Lo has entendido? Perfecto. Una vez aclarado esto, pasemos directamente a entender estos términos.

Básicamente, tanto los licores como los aguardientes son bebidas alcohólicas que contienen alcohol destilado. Pero al licor se le añaden aromas como frutas, nata, hierbas, frutos secos, especias o incluso café o chocolate. Los ingredientes adicionales los hacen más dulces y almibarados, mientras que los licores no contienen azúcar ni aromas añadidos.

¿Tiene sentido hasta ahora? Recapitulemos la distinción clave: El licor es un destilado puro, como el vodka, el ron, el whisky, etc. El licor utiliza el licor como base, pero se le añade sabor.

Ahora se estará preguntando: ¿cómo surgieron estos sabrosos licores? ¿Y cuál es exactamente el proceso de destilación por el que pasan los licores? Buenas preguntas. Explorémoslas a continuación.

Historia y producción

El ser humano lleva miles de años destilando licores. Algunos de los primeros licores destilados se crearon probablemente en torno al siglo XII en Italia y Francia. Por aquel entonces, se creía que muchos licores tenían propiedades medicinales o poderes curativos especiales. Con el tiempo, las recetas y las técnicas se extendieron por Europa, Oriente Próximo y Asia.

Hoy, por supuesto, conocemos el licor más por sus efectos embriagadores que por sus beneficios para la salud. Pero un dato curioso: incluso en los siglos XVI-XVI, los licores se utilizaban más como medicina que como bebida recreativa. Su textura viscosa y sus concentrados sabores a hierbas hacían de los licores una especie de tónico curativo azucarado. No fue hasta cientos de años después cuando se popularizaron como bebidas de sobremesa o mezclas para cócteles.

Tanto si se trata de un licor básico como de un licor aromatizado, el primer paso es la fermentación. Esto significa exponer los azúcares y almidones a la levadura, que los convierte en alcohol. La fermentación es esencial no solo para la bebida, sino también para el vino, la cerveza, el pan e incluso el yogur.

A continuación viene el proceso realmente decisivo: la destilación. Consiste en calentar los líquidos fermentados hasta el punto en que se evapora el alcohol y, a continuación, recoger y enfriar esas gotas de vapor de alcohol. La repetición de esta redestilación hace que el producto final tenga una graduación cada vez más alta.

Lo que queda es alcohol etílico concentrado junto con diversos compuestos orgánicos que aportan sabor, aroma y complejidad. Cuantas más veces se vuelva a destilar, más puro y limpio será el licor. El vodka es una de las bebidas espirituosas más destiladas, ¡llegando hasta 95% ABV!

Otros licores, como el whisky y el brandy, se someten a condiciones de destilación muy específicas para resaltar los sabores deseados. El cambio de factores como la temperatura, la forma del equipo, los ingredientes fermentados y el tiempo de envejecimiento confieren a distintos tipos de licores clásicos como el ron, la ginebra y el tequila su carácter distintivo.

Volvamos ahora a los licores. Como ya hemos aprendido, parten de un licor base fermentado y destilado. El paso adicional es infusionarlo, mezclarlo y endulzarlo con cualquier cosa, desde frutas, frutos secos, especias, hierbas, flores o cortezas hasta chocolate, caramelo, miel, crema láctea, huevos y mucho más.

Hoy en día existen miles de licores únicos con infinitas combinaciones de bases y aromas. Algunas recetas de licores han sido secretos celosamente guardados durante generaciones.

 

Variedades populares de

Muy bien, ahora que ya sabemos cómo se elaboran, vamos a repasar algunos tipos de licores populares y lo que los hace especiales. No tendremos tiempo de abarcarlos todos, pero estos son sin duda los más populares que encontrarás en el bar o la licorería.

Tipos de licor

Empezando por el licor, las principales categorías son:

• Vodka: Normalmente se elabora a partir de cereales como el trigo, el centeno o la patata. Este aguardiente neutro se convierte en un "lienzo en blanco" tanto para cócteles como para variedades de sabores infusionados, como el vodka de limón, vainilla o canela. Entre las marcas más conocidas están Smirnoff, Absolut, Tito's y Ketel One.

 

• Ron: Elaborado a partir de subproductos de la caña de azúcar, como la melaza o el zumo fresco. Las variedades de ron oscuro y ligero añaden dulzor y carácter a las bebidas tiki y a los cócteles veraniegos. Captain Morgan, Bacardi, Malibu y Myers son algunos de los más vendidos.

 

• Tequila: El licor más emblemático de México procede de la planta del agave. Desde combinados como el Tequila Sunrise hasta chupitos de sal, este licor de sabores herbáceos hace que la fiesta sea más divertida. Patrón, 1800, Casamigos y José Cuervo dominan el juego del agave azul.

 

• Whisky: Suele destilarse a partir de mosto de cereales fermentados, incluidas variedades como el maíz, la cebada, el centeno o el trigo. Envejece en barriles de madera para aumentar su complejidad. Los estilos bourbon, escocés, irlandés y de Tennessee, como Jack Daniel's, Jameson y Crown Royal, definen la popularidad del whisky.

 

• Gin: Licor con sabor a enebro elaborado a partir de granos fermentados neutros. El sabor a pino de las bayas de enebro refresca cócteles como el Martini y el Gin Tonic. Las mejores marcas son Tanqueray, Aviation, Bombay Sapphire y Hendrick's.

 

• Brandy: Se elabora destilando zumos de frutas, como manzanas o uvas, para obtener un aguardiente suave que luego se envejece en roble. Los tipos más famosos son el Cognac y el Armagnac de Francia. Hennessy, Courvoisier y Martell tienen prestigio.

Tipos de licores

Estos son los principales licores que encontrará. ¿Y los deliciosos licores? Algunas de las principales variedades de licor son:

• Fruta: Exhiba sabores dulces como mora, naranja, melocotón, melón o bayas. Estos cordiales dan un sabor festivo a los cócteles. Algunos ejemplos son Cointreau, Grand Marnier, Chambord y limoncello.
• Café: Mezclas como Kahlua y Tia Maria hacen que las bebidas de sobremesa, como el café irlandés, sean aún más golosas. Mezclar café y licores es una combinación reconfortante y sofisticada a la vez.
• Crema: Los licores cremosos tienen una textura aireada y aterciopelada gracias a la adición de lácteos o huevos. Bailey's Irish Cream y la crema de frutas Amarula dan a los cócteles de postre un toque decadente.
• Chocolate: Los licores de chocolate como Godiva y Tiramisú satisfacen los antojos en forma de bebida. Su profundidad, rica y cálida, los convierte en un complemento natural de los martinis.
• A base de plantas: Esta categoría de sabores engloba los licores elaborados con hierbas, flores, semillas, especias, corteza de árbol, raíces, vainilla y mucho más. Estas complejas infusiones botánicas incluyen Chartreuse, St. Germain, Benedictine, Drambuie y Jagermeister.
• Tuerca: Los sabores a frutos secos tostados dan a estos licores cuerpo y un sutil dulzor. Los perfiles de avellana de Frangelico y almendra de Disaronno los convierten en mezcladores que elevan instantáneamente las bebidas de otoño e invierno.

Por supuesto, apenas hemos arañado la superficie de todos los licores que existen hoy en día, por no mencionar la creciente ola de destilerías artesanales creativas. Pero conocer esta gama te ayudará a entender mucho mejor los menús y las recetas.

 

Utilización de licores

Ahora ya sabe en qué se diferencian los licores de los simples. ¿Cómo los utilizan los barman en las bebidas? ¿Y cuál es la mejor forma de beberlos cuando no se preparan cócteles?

Los licores son extremadamente versátiles gracias a su sabor neutro. Como "bebidas espirituosas base", constituyen la base de todo tipo de cócteles, equilibrando el fuerte impacto alcohólico con otros elementos dulces, ácidos o herbales. También se pueden tomar solos, con hielo o con un mezclador básico como soda, zumo o agua tónica.

El perfil suave del vodka se adapta bien a los chupitos fríos, a las bebidas refrescantes como el vodka soda o el Screwdriver, y capta fácilmente otros sabores en infusiones. La ginebra combina bien con mezclas más ligeras como la tónica, los cítricos, la flor de saúco o el pepino para redondear su sabor a enebro en los G&T y los gimlets.

La complejidad del whisky brilla cuando se toma solo o con hielo, pero también añade profundidad a un Old Fashioned o a un Manhattan cuando se combina con amargos, azúcar y otros licores. Y el tequila añade un toque sudoccidental para condimentar margaritas, sangrías y combinaciones picantes y ahumadas.

En comparación con los licores de uso general, los licores tienen usos más específicos debido a su naturaleza muy dulce y fuerte. Sólo se necesitan en pequeñas cantidades para causar un impacto notable. Mucho más de media onza, más o menos, dominará rápidamente a los demás ingredientes.

Clásicamente, los licores aparecían al final de los banquetes extravagantes en la Europa aristocrática para facilitar la digestión. Hoy en día, los cócteles para después de la cena, como el Irish Coffee y el Espresso Martinis, utilizan licores de forma similar. Su riqueza contrarresta la amargura del café para ofrecer un dulce capricho.

En los cócteles, los licores tienden un puente entre las bases de licor y los sabores complementarios. No hay más que ver cómo el triple sec, un licor dulce de naranja, une el tequila con el zumo de cítricos en un Margarita. O cómo el Heering de cereza combina suavemente con el brandy y el vermut en un Manhattan.

Los licores de hierbas agridulces también añaden intriga a combinaciones sencillas de dos ingredientes, como Campari y ginebra o Aperol y prosecco. Incluso añadiendo un chorrito de uno de ellos a una copa de whisky puro se consigue una versión cálida y suavemente mejorada de una bebida espirituosa clásica.

Gracias a sus sabores más dulces, que compensan la agresividad del licor, muchos licores también son excelentes bebidas alcohólicas de iniciación para los que empiezan a beber. El Baileys de bayas y nata sobre hielo resulta mucho más accesible que el whisky o el vodka.

Y la última forma en que muchos disfrutan de los licores es simplemente solos, como un chupito frío o un sorbo decadente. Servir puro un Drambuie especiado y con sabor a nuez o un Kahlua besado por el café permite que brille su intensidad concentrada y suavizada por el azúcar.

 

Conclusión

Hemos hablado mucho de licores. A modo de resumen, los puntos clave de cada uno de ellos son:

 

Licor:

• Se refiere a cualquier bebida espirituosa destilada con una graduación alcohólica típica de 40 a 55% ABV
• Elaborado mediante fermentación y múltiples destilaciones para obtener pureza
• Incluye vodka, ron, tequila, ginebra, brandy y whisky.
• Versátil para beber solo o mezclado en cócteles
• Aporta el sabor de la bebida espirituosa base, pero no dulzor añadido

 

 

Licor:

• Comienza con una base de licor destilado más sabores añadidos
• Generalmente menos alcohol, alrededor de 15-30% ABV
• Incluye estilos de fruta, café, nata, frutos secos, especias y chocolate
• Aporta un rico dulzor, viscosidad y complejidad floral/herbal
• Se utiliza sobre todo en pequeñas cantidades para realzar los cócteles

Para compartir una analogía memorable que oí una vez: Piense en el licor como el lienzo y en el licor como la pintura. Se empieza con licores neutros en blanco y luego se salpican licores intensamente vibrantes para obtener estallidos de color... ¡transformando el lienzo básico en una obra maestra de cócteles vivos y llenos de sabor!

Más allá de sus usos en coctelería, los licores tienen una historia fascinante. Repasamos cómo evolucionaron de tónicos de hierbas medicinales hace siglos a los pilares fundamentales de la coctelería que son hoy en día. Algunas recetas de licores siguen siendo secretos celosamente guardados después de cientos de años.

Tanto si prefiere el whisky solo, como si le encanta tener una excusa para tomarse un postre con Baileys helado o si juega a ser coctelero en casa preparando nuevos brebajes, espero que esto le haya servido de ayuda para ampliar sus conocimientos sobre licores.

Acabamos de abarcar un montón de información, pero no te sientas abrumado. Familiarizarse con algunas marcas de licores que te gusten y experimentar con los sabores de los licores puede ser muy divertido. No hace falta que te aprendas todos sus matices en una sola noche.

Al empezar, los licores más dulces suelen ser más fáciles de mezclar para los principiantes que los licores puros más fuertes. No dudes en empezar poco a poco, bebiendo a sorbos en lugar de a tragos, si es necesario para adquirir el gusto.

No hay una forma correcta o incorrecta de hacerlo: sólo tienes que descubrir qué tipos de licores se adaptan a tus preferencias.

Gracias por sintonizarnos para explorar este curioso tema de los cócteles conmigo. Hasta la próxima, ¡salud!