Verre VS Plastique : quel est le meilleur pour l'emballage

Lorsqu’il s’agit d’emballer des biens de consommation, deux matériaux règnent en maître : le verre et le plastique.

Mais lequel est le meilleur ?

Dans cet article approfondi, nous examinerons en profondeur les avantages et les inconvénients des deux matériaux, des coûts à la durabilité en passant par les impacts environnementaux, pour vous aider à prendre une décision éclairée sur le meilleur choix pour vos produits.

Il y a beaucoup de choses à déballer, alors commençons !

Une brève histoire des emballages en verre et en plastique

Avant de plonger dans la comparaison, revenons d’abord sur la façon dont ces matériaux sont devenus si populaires dans les applications d’emballage à travers l’histoire…

Les récipients en verre sont utilisés pour stocker des marchandises depuis des milliers d’années, remontant à 1 500 avant JC ! Les anciens Égyptiens fabriquaient les premiers récipients en verre.

Et au 8ème siècle après JC, la fabrication du verre s’est répandue en Europe et en Asie. Le verre constituait le matériau imperméable idéal pour prolonger la conservation et la durée de conservation par rapport aux pots en céramique ou aux peaux d'animaux de l'époque.

Cependant, le verre était un matériau de luxe coûteux réservé aux élites jusqu’au XIXe siècle, lorsque l’industrialisation a permis la production en masse de bouteilles, pots et flacons en verre.

L’automatisation des machines au début des années 1900 a encore accéléré la fabrication de récipients en verre.

Cela a rendu l’emballage en verre très répandu et abordable pour les industries alimentaires et des boissons en plein essor au début du 20e siècle.

En revanche, l’emballage en plastique est encore un concept relativement nouveau. Le premier plastique entièrement synthétique, la bakélite, est apparu en 1907 et a révolutionné les possibilités des matériaux moulables. Mais ce n’est que dans les années 40 et 50 que des marques comme Tupperware ont été les premières à utiliser des contenants en plastique pour commercialiser des biens de consommation.

 

Cela a coïncidé avec les progrès chimiques créant les plastiques d'emballage les plus courants que nous connaissons aujourd'hui : le polyéthylène téréphtalate (PET) et le polyéthylène haute densité (HDPE). Grâce à la légèreté et à la durabilité incassable du plastique, son adoption s'est rapidement accélérée par les marques et les détaillants. Aujourd’hui, plus de 401 TP3T de tous les emballages dans le monde contiennent une forme de plastique.

 

Voilà donc l’histoire abrégée de la façon dont le verre et le plastique sont catapultés au rang de superstar des matériaux d’emballage ! Examinons ensuite comment ils se comparent en fonction de facteurs tels que le coût, la durabilité, l'attrait en rayon et plus encore…

 

Popularité et part de marché

Sur le marché mondial actuel des matériaux d’emballage, le plastique est largement en tête du verre en termes de tonnage global et de part de marché.

En 2022, le marché mondial des emballages en plastique était évalué à 412 milliards de dollars, tandis que le marché mondial des emballages en verre était évalué à 62 milliards de dollars.

Pourquoi cet écart massif ?

Cela se résume principalement à la légèreté et à la polyvalence du plastique qui lui permet d'emballer de tout, des bouteilles d'eau, des contenants à emporter et des pots de yaourt aux pots de détergent, aux bouteilles de médicaments et bien plus encore.

Le verre, quant à lui, est principalement destiné aux applications d'embouteillage dans les secteurs de l'alimentation, des boissons, de l'alcool, des cosmétiques et des parfums.

Cependant, le verre et le plastique jouent toujours un rôle inestimable dans l’ensemble. En fait, les experts prévoient une croissance constante pour ces deux matériaux dans les années à venir.

Un rapport prévoit que l'emballage deviendra une industrie de $1,14 billions à l'échelle mondiale en 2024, à mesure que la demande et la diversité des produits continuent d'augmenter.

 

Comparaison des coûts : évaluation de l'impact budgétaire

 

Les coûts initiaux des produits et les marges bénéficiaires sont décisifs pour toute entreprise ou marque. Alors, comment le verre et le plastique se comparent-ils en termes de prix abordable dans les applications d'emballage ? Quel matériau offre le meilleur rapport qualité-prix ?

 

La vérité est que c'est compliqué. Mais décomposons cela…

 

La production de verre nécessite des températures extrêmement élevées dépassant 2 500 °F pour faire fondre le sable de silice et d’autres composants bruts comme le carbonate de sodium en verre fondu. Les plastiques, en revanche, fondent et moisissent à moins de 500°F selon la variété. Ce différentiel énergétique substantiel se reflète dans les dépenses de fabrication.

 

Selon certaines estimations, la création d'une nouvelle résine plastique coûte 20 à 301 TP3T de moins que la formation d'un emballage en verre équivalent. Cela donne au plastique l’avantage de réduire les investissements initiaux dans les matériaux d’emballage.

 

Cependant, l’équation change lorsque l’on prend en compte les coûts de réutilisation et de transport au fil du temps. Le verre est beaucoup plus durable grâce à des cycles d’utilisation répétés. Et les bouteilles en verre peuvent être jusqu'à 40% plus légères que les récipients en plastique équivalents. Étant donné que le transport peut représenter plus de 50% de dépenses totales d'emballage à long terme, le verre permet de réaliser des économies significatives grâce à la réduction des coûts de casse et de carburant/émissions.

 

De plus, la teneur en verre recyclé réduit encore les intrants de production comme l’énergie nécessaire à la refonte et à la formation des conteneurs. Certaines analyses montrent que les coûts cumulés s’équilibrent plus favorablement pour les emballages en verre, dans la mesure où une réutilisation et un recyclage accrus sont pris en compte.

 

Essentiellement, le verre nécessite des coûts initiaux plus élevés, mais est rentable au fil de nombreux cycles de vie de recharge/réutilisation.

Le plastique est souvent le choix le plus économique, au cas par cas. Quel est le verdict ici ?

Eh bien, d’un point de vue strictement financier, les deux matériaux peuvent avoir un sens économique en fonction du produit et du modèle commercial.

 

Comparaison de durabilité et de recyclabilité

 

Bien entendu, l’impact écologique des emballages pèse désormais lourdement dans les décisions d’achat à mesure que les préoccupations liées au changement climatique s’accentuent. Les consommateurs exigent l’assurance que les marques réduisent leur empreinte environnementale. Alors, comment le verre et le plastique se comparent-ils en chiffres en matière de durabilité ?

 

Comme pour le coût, l’analyse n’est pas simple…

 

Commençons par le verre. Le verre rapporte des éco-points pour plusieurs raisons clés :

 

Il est recyclable à l'infini sans aucune perte de pureté ou de qualité.

Les bouteilles en verre contiennent actuellement en moyenne plus de 30% de contenu recyclé

La réutilisation des récipients en verre peut réduire les émissions de production jusqu'à 90%

Le verre n'est pas toxique s'il est jeté dans les décharges.

Cependant, les exigences thermiques élevées lors de la fabrication du verre (plus de 2 500 °F) génèrent inévitablement d’importantes émissions de CO2. La production de récipients en verre émet chaque année 60 millions de tonnes de CO2 dans le monde. Et la plupart des verres finissent toujours par être jetés après une seule utilisation.

 

Alors qu’en est-il des plastiques ? Eh bien, il existe des inconvénients évidents…

Actuellement, seuls 5 à 101 TP3 T de plastiques sont recyclés, même une seule fois.

Le plastique peut mettre plus de 400 ans à se décomposer naturellement

Les plastiques libèrent des émissions de CO2 et de méthane à mesure qu’ils se dégradent

Les plastiques jetés contaminent gravement les paysages et les océans

MAIS – la production de plastiques vierges consomme moins d’énergie que la fabrication de verre. Et les nouveaux bioplastiques innovants fabriqués à partir d’amidons végétaux contribuent à minimiser les dommages environnementaux.

 

Il n’existe pas non plus de choix universellement « correct » lorsque l’on compare les impacts écologiques du verre à ceux du plastique. Mais les réalités du changement climatique obligent désormais les décisions en matière d’emballage à considérer la durabilité avant tout.

Pour les personnes soucieuses de l’environnement, le verre gagne probablement une crédibilité légèrement plus verte. Mais les alternatives viables au plastique continuent de gagner du terrain.

 

Apparence et options d'emballage

Bien entendu, l’emballage sert également à des fins allant au-delà du simple confinement – comme attirer le regard des consommateurs sur des étagères bondées. Alors, comment le verre et le plastique se comparent-ils en termes de polyvalence dans les formes, les formes et la présentation esthétique ?

 

Les contenants en plastique gagnent haut la main par l’immense diversité des options disponibles :

 

Bouteilles, pots, carafes, tubes, blisters, feuilles de mousse – à vous de choisir !

Pratiquement toutes les couleurs, formes, tailles ou textures imaginables

Motifs et designs décoratifs facilement intégrés

Différents niveaux d'opacité – transparent à totalement opaque

Le verre se limite principalement aux bouteilles et aux récipients rigides avec couvercles amovibles. La réalisation de formes complexes augmente les coûts de production et les risques de casse. Et le « facteur wow » n'existe tout simplement pas avec le verre autant qu'avec les emballages en plastique.

 

Cependant… le verre offre toujours cette apparence raffinée et haut de gamme pour des industries comme les vins, les liqueurs, les huiles d’olive et les parfums. Le poids visuel et l’élégance des bouteilles en verre signalent une qualité et une stature que le plastique n’a pas encore entièrement reproduites.

 

Donc, pour la polyvalence, les plastiques prédominent. Mais pour une présentation haut de gamme, le verre traditionnel perdure. Les besoins de marques et de produits spécifiques devraient ici guider les choix.

 

Le verdict final : existe-t-il un « gagnant » clair entre le verre et le plastique ?

Nous avons désormais examiné une multitude de facteurs comparant les avantages et les inconvénients du verre par rapport aux emballages en plastique. Mais y a-t-il un matériau qui soit sans conteste le vainqueur incontesté ?

 

Malheureusement, il n'existe tout simplement pas de choix universellement « correct » entre le verre et le plastique pour chaque facteur évalué. Différents produits exigent des spécifications différentes – de la durabilité à l’attrait en rayon, en passant par la logistique de la chaîne d’approvisionnement et au-delà.

 

Alors, où cela nous mène-t-il ? Eh bien, cela signifie que la recherche de la solution d’emballage « parfaite », écologique, performante et abordable se poursuit…

 

Mais une adoption plus large des matériaux recyclés ne semble pas négociable à ce stade. Nous devons passer à un contenu majoritairement de verre et de plastique recyclé dans la fabrication des emballages. Et réduire les éléments d’emballage inutiles tout en les réutilisant autant que possible est également essentiel.

 

La solution ultime implique probablement l’utilisation combinée du verre, du plastique et d’autres matériaux comme les fibres végétales, là où ils sont les mieux adaptés à chaque produit. Mais trouver le bon équilibre reste un défi complexe, car de nombreux facteurs entrent en jeu.

 

 

Sortie : –

Quoi qu’il en soit, j’espère que cette analyse approfondie a éclairé le débat sur les emballages en verre et en plastique et les compromis auxquels les marques font face lorsqu’elles choisissent entre les deux !

Quels sont vos principaux points à retenir ?

Pensez-vous qu’un matériau revendique la victoire globale ?

Je suis curieux d'entendre vos réflexions ci-dessous !

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Merci d'avoir regardé!